家庭用洗濯機：種類と特徴、どれを選ぶか

家庭用洗濯機には、さまざまなタイプのものが販売されています。機器を便利に使い、洗濯の仕上がりを満足させるためには、一定の基準で選ぶ必要があります。洗濯機の主な種類と特徴、そして何を基準に選べばいいのかを考えてみましょう。

洗濯機の種類と特徴

洗濯物を洗うための機器は、動作原理が異なります。

• 半自動洗濯機は、ホースから水を入れて、同じように液体を注ぐ必要がある点で特殊です。これはこれらの機械の欠点です。また、すべての機種が物を回すわけではありませんので、そうした機能があるかどうかにも注意が必要です。半自動機の便利なところは、洗濯物の投入が上からのみであることです。いつでも洗濯物を追加することができます。
• 全自動洗濯機は、最もポピュラーなものです。この装置は、水道と下水道に接続されています。使用者は洗濯物をドラムに入れ、洗剤やジェルを加え、洗濯プログラムを選択します。自動洗濯機は、それ以降のすべての操作を人間の手を煩わせることなく実行します。

洗濯物を載せるタイプは縦型か横型か。タンクは機器の前面から開くようになっている場合、上蓋の上に物を置くことができます。このような機種では、この機能がついている場合のみ、洗濯物を入れることができます。縦型洗濯機は、コンパクトであることがメリットです。幅も15cm程度とコンパクトです。ただし、上蓋の上に物を置くことはできません。

また、洗濯槽の容量も重要なポイントです。幅40cmまでの小型機なら、3～4kgの洗濯物を入れることができます。幅50cmの洗濯機では6～7kgまで入るものがあり、幅60cmの洗濯機では7～9kgが入るでしょう。

洗濯モードの数は、機種やメーカーにより異なります。多くの場合、以下のオプションが便利です。

• 最大30分のクイックウォッシュ。
• 水温60～90℃のコットンモード。
• 色柄物を洗う。水温のしきい値が低く、サイクルタイムが短くなります。
• デリケートウォッシュ。
• 予備浸漬を伴う集中洗浄で、衣類の汚れを落とします。

最大回転数1600RPM。衣類はほぼ乾いた状態になります。しかし、このスピンは布を摩耗させるので、すべての衣類に適しているわけではありません。最適な回転数は1000～1200rpmです。デリケートな衣類を洗うには、600～800RPMが必要です。

洗濯機はどれを選べばいいのか？

機器の種類としては、やはり洗濯機の方が便利です。ただし、コテージなど水道のない場所に洗濯機を設置する場合は、半自動に限ります。

洗濯機は、その寸法に応じて選ぶ必要があります。十分なスペースがあれば、どんなサイズでも大丈夫です。狭い浴室にはコンパクトな洗濯機が最適です。キッチンの家具と一体化させたい場合は、通常、フロントローディング式しかありません。

一度に洗う洗濯物の量も、洗濯機を選ぶときの重要なポイントです。1～2人暮らしなら3～4kgで十分です。しかし、たくさんの洗濯物を洗わなければならない場合は、6〜7kgのユニットが必要です。

操作の種類については、最近の洗濯機はほとんどが電子式です。パネル上に、ボタンやディスプレイ、回転ノブなどがあります。また、複合型の制御を持つモデルもあります。