白内障：病気とは何か、症状や原因について

検査中、眼科医が「水晶体の縁に濁りが見られますね」と言う。これが白内障の最初の兆候です。どういう意味ですか？白内障はどのように発症し、どのような症状が出るのでしょうか？まず、白内障が起こる目の部分がどのように配置されているかを見てみましょう。眼球の中で硝子体と虹彩の間にあるのが水晶体です。光線を屈折させて網膜に導き、鮮明な画像を映し出します。曇ると光を通さなくなるため、視力が低下します。水晶体が完全に濁ってしまうと、全く見えなくなってしまうのです。

白内障の種類とその原因

白内障は、発生原因によっていくつかのタイプに分けられます。

• 加齢性白内障（90％）は、高齢者に発症します。水晶体の曇りの中で最も多いタイプです。様々な要因の影響により、水晶体の生化学的組成が変化し、濁りが生じます。最初は光学部に影響を与えず、周辺部に発生します。この部分も年月が経つと曇ってきて、視力が低下してきます。時間が経つと、レンズはだんだん不透明になります。
• 外傷性白内障（4％）は、目の周りをぶつけることによって起こる。また、化学物質、つまり毒物や重金属や塗料の塩にさらされることによっても起こります。白内障は、頭部外傷により水晶体が脱臼したり、靭帯が切れたりすることで発症することがあります。
• 放射線白内障（3％）は、放射線被曝により水晶体が傷ついたことが原因です。
• 先天性白内障（3％）は、乳幼児に見られる。遺伝子の変化によるものや、妊娠1ヶ月の母体の糖尿病や感染症によるものがあります。白内障は、母親の体内の化学物質が胎児に入り込むことで発症することがあります。

白内障の主な原因

• 糖尿病と代謝異常。
• ビタミンが不足している。
• 特定の眼病。
• ある種の医薬品を長期間服用した場合の副作用。
• 環境、食物、タバコの煙、薬などからの有害物質の体内への侵入。

白内障の症状

レンズがぼやけると、人は曇ったガラスを通して見ていることになります。白内障がひどいと、色の斑点がかすかに見える程度にしか判別できない。

白内障の兆候

• 画像のコントラスト、鮮明度、シャープネスが低下し、曇ったようになる。
• 色彩が暗くなり、知覚に影響を与える。
• モノが二重になる。
• 目の前に小さな斑点がチラつく。
• 光に対する感度が上がり、不快に感じる。
• 夜間に網膜に閃光が走る。
• 小さなものが見えにくくなり、刺繍や編み物などの作業がしにくくなる。
• 近視は、近くのものが遠くにあるものよりもよく見える状態です。

白内障があるかどうか、どの段階なのかを判断するためには、医師に相談することが必要です。この病態を特定するために必要な機器と技術を有している。診断後は、白内障の進行を遅らせる治療法を処方してくれます。