Catarata: O que é a doença, sintomas e causas

Durante o exame, o oftalmologista diz: «Vejo turvação em torno das bordas da lente cristalina. Este é o primeiro sinal de uma catarata. O que significa isto? Como se desenvolve a catarata e que sintomas podem ocorrer? Primeiro, vejamos como está disposta a parte do olho onde ocorrem as cataratas. No interior do globo ocular entre o corpo vítreo e a íris está a lente cristalina. Refracta os raios de luz e direcciona-os para a retina, onde aparece uma imagem clara. Quando se torna nublado, a luz já não passa através dele, pelo que a visão é prejudicada. Quando a lente cristalina se torna completamente turva, uma pessoa já não consegue ver nada.

Tipos de cataratas e as suas causas

A catarata pode ser de vários tipos, dependendo da causa de ocorrência:

• As cataratas relacionadas com a idade (90% dos casos) ocorrem em pessoas mais velhas. É o tipo mais comum de turvação da lente. Sob a influência de muitos factores, a composição bioquímica da lente muda e esta torna-se turva. No início, ocorre na periferia, sem afectar a parte óptica. Ao longo dos anos, esta área do olho também se torna nublada e a visão começa a deteriorar-se. Com o tempo, a lente torna-se cada vez mais opaca.
• A catarata traumática (4%) é causada por pancadas na zona do olho. É também causada pela exposição a produtos químicos - venenos ou sais de metais pesados e tintas. A catarata pode ser causada por graves traumas na cabeça que deslocam o cristalino ou rasgam os seus ligamentos.
• A catarata por radiação (3%) é causada pela exposição à radiação que fere o cristalino.
• A catarata congénita (3%) é encontrada em bebés. Pode ser devido a alterações genéticas ou devido a diabetes e doenças infecciosas na mãe no 1º trimestre de gravidez. As cataratas podem ser causadas por produtos químicos no corpo da mãe que entram no feto.

As principais causas das cataratas:

• Diabetes mellitus e perturbações metabólicas.
• Deficiências vitamínicas.
• Certas doenças oculares.
• Um efeito secundário de tomar certos medicamentos durante um longo período de tempo.
• Entrada no corpo de substâncias tóxicas provenientes do ambiente, alimentos, fumo de tabaco, medicamentos, etc.

Sintomas de catarata

Quando a lente fica desfocada, a pessoa vê através de um vidro embaciado. Quando as cataratas são graves, ele ou ela só consegue distinguir manchas fracas de cor.

Sinais de uma catarata:

• O contraste, a clareza e a nitidez da imagem é reduzida, torna-se nublada.
• As cores são atenuadas e a percepção é afectada.
• Os objectos tornam-se duplos.
• Pequenas manchas cintilam diante dos olhos.
• Aumento da sensibilidade à luz, sente-se desconfortável.
• Flashes de luz na retina durante a noite.
• É difícil ver pequenos objectos e trabalhar com bordados e tricô.
• A miopia ocorre quando os objectos perto de si são vistos melhor do que os que estão longe.

Para determinar se existe uma catarata e em que fase se encontra, é necessário consultar um médico. Ele tem o equipamento e as competências necessárias para identificar esta patologia. Após o diagnóstico, ele ou ela prescreverá um tratamento que pode retardar a progressão das cataratas.