Palliatieve zorg: wat het is (in eenvoudige bewoordingen), soorten en kenmerken

Palliatieve zorg betekent ondersteuning van de patiënt om de ernstige symptomen van de ziekte te verminderen. Het omvat geen behandeling. Palliatieve zorg verbetert de levenskwaliteit van de zieke persoon. Dit varieert van pijnbestrijding tot ondersteuning bij het omgaan met depressie.

Kenmerken van palliatieve zorg

Het is een allesomvattende zorg voor een ernstig zieke persoon. Niet alleen behandelingen, maar ook menselijke ondersteuning. Wat valt er onder palliatieve zorg?

• Het verminderen van pijn met behulp van procedures en medicijnen.
• Het vertragen van de progressie van de ziekte.
• Psychologische ondersteuning, waaronder aanpassing aan de diagnose en verslechtering van de gezondheid, revalidatie na medische ingrepen, hulp bij depressie.
• Sociale steun is nodig om de leefomstandigheden van de patiënt te verbeteren. Specialisten kunnen helpen om hulp van de staat te krijgen, informatie geven over beschikbare uitkeringen, pensioenen, als die door de staat worden verstrekt.

De principes van palliatieve zorg zijn beschreven in een speciaal document, het Witboek. Het bevat onder andere de volgende uitgangspunten

• Respect voor de waardigheid en autonomie van de zieke. De patiënt krijgt alleen palliatieve zorg met zijn/haar toestemming of met de toestemming van familieleden en verzorgers, als hij/zij niet in staat is om zelf een dergelijke beslissing te nemen. De zieke wordt behandeld met gevoeligheid, respect en inachtneming van persoonlijke waarden.
• De palliatieve zorgverlener werkt samen met de patiënt en zijn/haar naasten bij het plannen van activiteiten en procedures.
• De toestand van de patiënt wordt voortdurend in de gaten gehouden en indien nodig worden ondersteuningsmethoden aangepast.
• Palliatieve zorg houdt ook in dat er met de zieke wordt gecommuniceerd en dat hij/zij wordt geholpen om te socialiseren als hij/zij teruggetrokken is.
• Er wordt ondersteuning geboden door specialisten op verschillende gebieden: maatschappelijk werkers, psychologen, artsen met verschillende specialisaties.
• Er wordt ook ondersteuning geboden aan familieleden van de zieke.

Soorten palliatieve zorg

Dergelijke ondersteuning wordt geboden aan een persoon in verschillende omstandigheden. Dit zijn niet alleen gespecialiseerde centra. Palliatieve zorg is onderverdeeld in drie soorten:

• Zorg voor de patiënt in een hospice. In dergelijke instellingen bevinden zich terminaal zieke mensen. Daar krijgen ze een plek om te verblijven en hulp om de intensiteit van pijnaanvallen en misselijkheid te verminderen. Het hospice zorgt ook voor gezelligheid en vermaak voor de patiënten. Een dergelijke instelling wordt doorverwezen door een arts.
• Terminale palliatieve zorg is ondersteuning voor een persoon in de laatste dagen van zijn leven.
• Weekendzorg is het oproepen van specialisten in palliatieve zorg aan huis zodat familieleden of een vaste verzorger kunnen uitrusten.

Palliatieve zorg kan doorlopend thuis worden gegeven. In dat geval is de specialist niet 24 uur per dag bij de patiënt. Hij of zij komt op een afgesproken tijdstip. Palliatieve zorg wordt ambulant verleend in een medische instelling. De patiënt wordt van pijn verlost en krijgt begeleiding als hij zelf naar de afspraak komt. Klinische palliatieve zorg wordt uitgevoerd op een ziekenhuisafdeling waar de patiënt 24 uur per dag verblijft.