Enxertia de árvores: o que é, quando e porquê é feito

O enxerto de árvore é a ligação de um rebento ou botão de uma árvore a outra. Novos tecidos formam-se entre eles e o rebento são alimentados a partir do sistema radicular da árvore. Tornam-se um todo. Vejamos porque é que as árvores são enxertadas e quando o enxerto é feito.

Características especiais do enxerto de árvores

Apenas árvores estreitamente relacionadas podem ser enxertadas. Os seus períodos de descanso e de movimento activo da seiva e os tempos de frutificação devem coincidir. Aqui estão alguns exemplos de compatibilidade de árvores:

• As macieiras de diferentes variedades são enxertadas em conjunto, bem como os bosques ou espinheiros.
• As pereiras são enxertadas em peras, maçãs, tramazeiras e espinheiros.
• As ameixas são enxertadas em ameixas, ameixas de cerejeira e espinhos.

Como base para enxertar um rebento, escolher árvores a partir dos 3 anos de idade com um sistema de raízes forte. O rebento anual é retirado de uma árvore saudável cultivada em solo fértil. O rebento e a árvore são inicialmente nutridos pelos nutrientes acumulados até se formarem tecidos comuns. Ambas as árvores devem, portanto, ser fortes.

As árvores são enxertadas na Primavera, durante o período em que o movimento da seiva já está a ter lugar, mas as folhas ainda não se abriram. A temperatura óptima é de cerca de +10 graus. O tempo deve ser seco mas não quente. O excesso de sol não é desejável. As árvores também podem ser enxertadas em finais de Julho/inícios de Agosto, mas depois haverá menos tempo para emendas e adaptação.

Porquê enxertar árvores

Há várias razões para a enxertia de árvores:

• Se uma árvore é cultivada a partir de semente, as suas características varietais são parcialmente perdidas. Ao enxertar um rebento, todas as características da variedade são mantidas.
• As árvores de fruto selvagens e os rebentos jovens são enxertados no rebento de uma árvore com características frutíferas elevadas. A árvore jovem tem a energia e a capacidade de crescer. A sua ligação resulta numa árvore forte com frutos de qualidade da variedade enxertada. Os frutos das árvores silvestres já não são pequenos, azedos ou amargos, mas grandes, perfumados, suculentos e doces.
• Quando uma árvore dá frutos de má qualidade, o rebento dá-lhe «vida nova». Este método é eficaz para cerejas, ameixas, maçãs e outras árvores até 10 anos de idade, e até 25 anos de idade para espécies não frutíferas. A coroa é regenerada e os frutos são produzidos regularmente.
• Ao enxertar um rebento numa árvore jovem, o período de frutificação é duas vezes mais rápido do que se a árvore tivesse acabado de crescer a partir da semente.
• Diferentes variedades de frutos podem ser cultivadas na mesma árvore. Ramos de várias árvores fruteiras com o mesmo período de amadurecimento são enxertados na mesma. Isto permite-lhe diversificar a sua colheita se não tiver espaço suficiente.
• Para aumentar a dureza das árvores de fruto, devem ser seleccionadas como base árvores selvagens e variedades despretensiosas. Podem ser tornadas mais resistentes ao gelo ou, pelo contrário, mais amantes do calor.
• A enxertia restaura a forma da coroa se os ramos crescerem de forma desigual ou se tiverem sido quebrados pelo vento.
• Se a árvore tiver sido gravemente danificada por roedores ou por outras razões, os rebentos são enxertados por cima e por baixo do ferimento. Recupera-se.

Existe uma aplicação não convencional para a enxertia de arbustos. As plantas ou ramos próximos são enxertados em conjunto para formar uma rede de sebes. É impenetrável e sólida.

Arbustos ornamentais e árvores com coroas de forma irregular são muitas vezes formados por enxertia. Os arbustos ou variedades de árvores que choram são por vezes enxertados na base da árvore.