Autisme: wat het is, symptomen en oorzaken

Het woord «autisme» betekent letterlijk dat iemand «teruggetrokken» is, dat wil zeggen dat hij moeite heeft om contact te maken met de wereld om hem heen. Het omvat Autisme Spectrum Stoornissen (ASS), wat zich uit in stoornissen in emotionele expressie, sociale interactie en communicatie met anderen.

Autisme wordt gekenmerkt door repetitief gedrag en repeterende handelingen, cognitieve en gedragsstoornissen. Elke persoon met ASS manifesteert zich op een andere manier en gaat gepaard met individuele uitingen, afhankelijk van omstandigheden, algemene gezondheid en andere factoren.

Symptomen van autisme

Een kind met autisme is niet in staat een logische reeks gebeurtenissen te volgen, of mensen en dieren te onderscheiden van levenloze voorwerpen. Hij of zij wordt ernstig gestoord door harde lichten, geluiden, geuren en lichamelijk contact.

Veel voorkomende uitingen van ASS zijn:

• Slaapstoornissen.
• Agressie gericht op zichzelf of anderen.
• Gebrek aan oogcontact met anderen.
• Verminderde interesse in communicatie met anderen.
• Vertraagde spraak bij het kind. Zelfs als volwassene kan de persoon met ASS een beperkte woordenschat hebben en slechts één woord of geluid gebruiken.
• Geen begrip van humor en grappen.
• Verminderde intelligentie. Deze eigenschap komt niet voor bij mensen met het syndroom van Asperger.
• Maagdarmstoornissen.

Enkele soorten autisme:

• Klassiek autisme - Het syndroom van Kanner uit zich in beperkingen in socialisatie, communicatie en gedrag in verschillende mate.
• Het Rett-syndroom is een ernstige stoornis die samenhangt met afwijkingen in het X-chromosoom. Het komt alleen voor bij meisjes, omdat jongens met deze stoornis de zwangerschap niet overleven. Het kind groeit langzamer, alle vaardigheden gaan verloren en de spraak ontwikkelt zich niet.
• Syndroom van Asperger - intelligentie en spraak zijn ontwikkeld, er zijn moeilijkheden met intonatie, fixatie op een activiteit, weigering om compromissen te sluiten, egocentrisme.

Mensen met ASS zijn lichamelijk goed ontwikkeld en kunnen een aantrekkelijk uiterlijk hebben. ASS is zichtbaar in gezichtsuitdrukkingen, blikken, overdreven of afwezige gebaren en de manier waarop een kind of volwassene met mensen omgaat.

Oorzaken van autisme

Het is niet precies bekend waarom autisme zich ontwikkelt. Verschillende factoren kunnen het tegelijkertijd veroorzaken. Vermoedelijke oorzaken van autisme:

• Genetische aanleg en erfelijkheid.
• Inname van bepaalde geneesmiddelen door de moeder vlak voor en tijdens de zwangerschap. Dit kunnen valproïnezuur medicijnen zijn die gebruikt worden voor epilepsie, bipolaire stoornis.
• Men denkt dat ASS bij het kind kan optreden als de moeder zwangerschapsdiabetes heeft.
• Medicijnen die aan een jong kind worden gegeven die aluminiumzouten en andere giftige bestanddelen bevatten. Zware metalen kunnen zich ophopen in de hersenen en verschillende stoornissen veroorzaken. Voordat u een geneesmiddel voor een kind gebruikt, moet u de samenstelling van het geneesmiddel en de risico's van blootstelling aan elk bestanddeel bestuderen. Geneesmiddelen mogen niet worden gebruikt zonder doktersvoorschrift en de dosering of de duur van de kuur mag niet worden overschreden.
• Toxische milieublootstelling als er fabrieksuitlaten of schadelijke chemische productie in de buurt zijn.

Om met zekerheid vast te stellen dat een kind ASS heeft, is het noodzakelijk een arts te raadplegen. Hij voert verschillende onderzoeken en tests uit. Hij kan ook een CT-scan, elektro-encefalografie en magnetische resonantie beeldvorming voorschrijven. Volgens sommige deskundigen zijn deze vormen van diagnose echter van secundair belang. De belangrijkste factor is het gedrag.