Rétention dentaire : qu'est-ce que c'est, causes et conséquences

La rétention dentaire est un état dans lequel la dent est complètement formée, mais ne peut pas percer la gencive. Cette pathologie touche aussi bien les enfants que les adultes, et concerne le plus souvent les dents de sagesse et les canines. Le problème peut passer inaperçu pendant longtemps, mais dans les cas avancés, il entraîne des inflammations, des lésions des dents voisines et des défauts esthétiques.

Causes de la rétention

Normalement, un être humain doit avoir 52 dents : 20 dents de lait et 32 dents définitives. Si une dent reste bloquée dans la gencive ou l'os, cela peut être dû à plusieurs facteurs :

• Hyperdontie : présence de dents supplémentaires qui empêchent la croissance des dents principales.
• Mauvaise position du germe dentaire.
• Anomalie de la forme ou de la taille de la dent.
• Odonthome — tumeur bénigne des tissus dentaires.
• Déformation de la mâchoire et de la dentition.
• Prédisposition génétique.
• Baisse de l'immunité ou infections contractées à un âge précoce.

Le plus souvent, ce sont les troisièmes molaires (dents de sagesse) qui sont retenues, car il peut tout simplement ne pas y avoir assez de place dans la mâchoire pour elles. En deuxième position viennent les canines, en particulier les supérieures, qui jouent un rôle important dans la formation de l'occlusion.

Formes et diagnostic

La rétention peut être :

• Complète — la dent est complètement cachée sous la gencive et le tissu osseux.
• Partielle : la dent a partiellement percé, mais pas complètement.

Visuellement, une dent incluse peut être invisible. Les patients se plaignent souvent de douleurs périodiques, d'un gonflement, d'une sensation de pression ou d'une inflammation des gencives. Il est important de réaliser une radiographie à temps afin de déterminer la position exacte de la dent et le degré de sa rétention.

Complications possibles

Sans traitement, la rétention peut entraîner les conséquences suivantes :

• Déplacement des dents voisines .
• Déformation de l'occlusion .
• Destruction des racines des dents adjacentes .
• Kyste et inflammation .
• Douleurs chroniques et limitation de l'ouverture de la bouche.

La rétention partielle est particulièrement dangereuse : la partie de la dent qui a percé à l'extérieur entre en contact avec la salive et les bactéries, ce qui provoque souvent une péricoronarite, c'est-à-dire une inflammation des tissus environnants.

Traitement et prévention

La stratégie de traitement dépend de l'âge du patient, de la localisation et du degré de rétention. Les approches suivantes sont possibles :

• Surveillance — si la dent incluse ne pose pas de problème .
• Traitement orthodontique — pose d'appareils dentaires ou d'appareils spéciaux .
• Ablation chirurgicale — pratiquée en cas d'inflammation, de manque d'espace ou de risque de lésions.

L'extraction d'une dent incluse est une opération à part entière qui comprend une incision de la gencive, la libération de la dent et, si nécessaire, l'ablation d'une partie de l'os.

La prévention comprend :

• Des examens réguliers chez le dentiste dès le plus jeune âge .
• Le contrôle des délais d'éruption dentaire .
• Le traitement en temps opportun des anomalies du développement des mâchoires .
• L'extraction des dents temporaires uniquement sur indication médicale.

La rétention dentaire n'est pas simplement un retard de croissance, mais un état pouvant entraîner de graves conséquences. Plus le problème est détecté tôt, plus les chances de préserver la santé du système dento-maxillaire sont élevées. Des visites régulières chez le dentiste et une attention particulière aux signaux de l'organisme permettront d'éviter des interventions complexes et de conserver un beau sourire.