Ritenzione dentale: cos'è, cause e conseguenze

La ritenzione dentale è una condizione in cui il dente è completamente formato, ma non riesce a spuntare attraverso la gengiva. Questa patologia si riscontra sia nei bambini che negli adulti e colpisce più spesso i denti del giudizio e i canini. Il problema può rimanere inosservato per molto tempo, ma nei casi più gravi porta a infiammazioni, danni ai denti vicini e difetti estetici.

Cause della ritenzione

Normalmente, nell'uomo dovrebbero spuntare 52 denti: 20 da latte e 32 permanenti. Se un dente rimane bloccato nella gengiva o nell'osso, ciò può essere dovuto a una serie di fattori:

• Ipercompleto: presenza di denti in eccesso che ostacolano la crescita di quelli principali.
• Posizione errata dell'embrione dentale.
• Anomalie nella forma o nelle dimensioni del dente.
• Odonoma: tumore benigno dei tessuti dentali.
• Deformazione della mascella e della dentatura.
• Predisposizione genetica.
• Abbassamento delle difese immunitarie o infezioni contratte in tenera età.

Il più delle volte sono i terzi molari (denti del giudizio) ad essere ritenuti, poiché potrebbe semplicemente non esserci spazio sufficiente nella mascella. Al secondo posto ci sono i canini, in particolare quelli superiori, che svolgono un ruolo importante nella formazione del morso.

Forme e diagnosi

La ritenzione può essere:

• Completa: il dente è completamente nascosto sotto la gengiva e il tessuto osseo.
• Parziale: il dente è parzialmente spuntato, ma non completamente.

Visivamente, un dente incluso può essere impercettibile. I pazienti spesso lamentano dolore periodico, gonfiore, sensazione di pressione o infiammazione delle gengive. È importante eseguire tempestivamente una radiografia per determinare la posizione esatta del dente e il grado di inclusione.

Possibili complicanze

Senza trattamento, la ritenzione può portare alle seguenti conseguenze:

• Spostamento dei denti adiacenti.
• Deformazione del morso.
• Distruzione delle radici dei denti adiacenti.
• Cisti e infiammazione.
• Dolori cronici e limitazione dell'apertura della bocca.

Particolarmente pericolosa è la ritenzione parziale: la parte del dente che è spuntata all'esterno entra in contatto con la saliva e i batteri, causando spesso pericoronite, un'infiammazione dei tessuti circostanti.

Trattamento e prevenzione

La strategia terapeutica dipende dall'età del paziente, dalla localizzazione e dal grado di ritenzione. Sono possibili i seguenti approcci:

• Osservazione: se il dente incluso non causa problemi.
• Trattamento ortodontico: applicazione di apparecchi ortodontici o dispositivi speciali.
• Rimozione chirurgica: viene eseguita in caso di infiammazione, mancanza di spazio o rischio di lesioni.

La rimozione di un dente incluso è un intervento chirurgico completo che comprende l'incisione della gengiva, la liberazione del dente e, se necessario, la rimozione di una parte dell'osso.

La prevenzione comprende:

• Visite regolari dal dentista fin dalla prima infanzia.
• Controllo dei tempi di eruzione.
• Trattamento tempestivo delle anomalie dello sviluppo delle mascelle.
• L'estrazione dei denti temporanei solo se indicato.

La ritenzione dentale non è solo un ritardo nella crescita, ma una condizione che può portare a gravi conseguenze. Quanto prima viene individuato il problema, tanto maggiori sono le possibilità di preservare la salute del sistema dentale. Visite regolari dal dentista e un'attenzione particolare ai segnali del corpo aiuteranno a evitare interventi complessi e a mantenere un bel sorriso.