睡眠障害：原因、治療法、相談する医師

熟睡は、一日の活力や気分を高めるだけでなく、健康維持のための基本条件でもあります。睡眠がしっかり取れていれば、ホルモンのバランスは正常です。睡眠不足になると、体や心の病気が悪化する。体の防衛力が弱まり、働く力が低下する。睡眠障害の特質とその原因とは？

痛みとしての睡眠障害

人生には、近況や過去の出来事が気になって、寝付けないことがある。しかし、これが毎晩のように起こるのであれば、慢性的な睡眠障害ということになります。女性や高齢者が罹患することが多い。全体では、成人人口の3分の1が危険にさらされていることになります。

睡眠障害には、専門家が不眠症と呼ぶもののほかにも、さまざまな種類があります。

• 過眠症
• パラソムニア
• 睡眠時運動障害、呼吸障害
• サーカディアンリズムのアンバランス

過眠症は、過剰な睡眠を意味すると理解すべきです。寄生虫に悩まされる人は、定期的に悪夢を見たり、筋肉のけいれんに悩まされたりします。最も神秘的で未解明な状態のひとつが、夢遊病である。サーカディアンリズムは生体の体内時計のようなものなので、睡眠体制を乱さないように心がけなければなりません。

もちろん、これらの病態の中で、不眠症は第一位である。以下のような症状で見分けることは難しくありません。

• 患者さんが眠りにつくまでの時間が長く、なかなか寝付けない。
• 夜中に頻繁に目が覚め、なかなか寝付けない。
• 早起きして、疲れを感じる。
• 日中の疲労感やイライラを感じる

睡眠障害の原因

不眠症の長期経過では、さらに状態を改善するために原因究明を始めることが急務となります。不眠症には、一次性のものと二次性のものがあります。一次性不眠症は独立した疾患とみなされ、二次性不眠症は他の疾患の結果として起こるものです。

主な原因を列挙すると、以下のようになります。

• 睡眠パターンを無視する。
• 臓器や器官の病気
• 精神障害
• 薬物使用
• アルコール依存症
• ニコチン、麻薬
• コーヒーやエナジードリンク
• 慢性的なストレス
• 年齢による変化

女性は、月経周期の異なる時期や、ホルモンの変化が大きい更年期の始まりに、睡眠障害を経験することがあります。妊婦は不眠を訴えることが多い。

年齢によって、必要な睡眠時間は決まっています。例えば、小学生ならパソコンに向かう時間が長すぎないよう、9時間から11時間の休息が必要です。子供が小さいほど、睡眠時間を長くする必要があります。大人も睡眠時間を見直し、7〜9時間確保しましょう。

睡眠を正常化する方法

いくら夜にテレビを見たり本を読んだりしたいといっても、寝る時間は同じであるべきです。寝室は換気を良くし、寝る前に携帯電話を使用しない。新鮮な空気での散歩、運動、適切な食事、悪い習慣を避けることが、良い休養のための主な条件となります。

医者が必要なとき

残念ながら、一般的な推奨事項が必ずしも問題解決に役立つとは限りません。この場合、精神科医、心療内科医、神経科医に助けを求める十分な理由があります。睡眠障害を複合的に改善する専門家、ソムノロジストがいます。医師は検査を行い、異常な状態の真の原因を突き止め、ホルモン剤の服用や精神療法などの治療法を処方します。